연성올리는 곳

그를 좋아한다는 걸 알게 된건 연구개발부서에 들어오고 나서 몇주가 지난 후였다.

"이건 이렇게.. 듣고 있는거냐?"

"네? 아.."

"중요한걸 말하고 있는데 정신이 빠져있으면 어떻게해."

"죄송합니다."

매뉴얼. 그는 내 직속사수였다. 하지만 나는 이곳에 들어오기 전부터 이미 그를 알고 있었다. 크레인 삼촌의 부탁으로 수호대에 스파이로 잠복해 있었던 적이 있었기 때문이다. 그 때 감시했던 사람이 바로 지금 내 직속 사수 매뉴얼이였다. 그 때의 그는 참 올곧은 사람이라고 생각했다. 꽤 친절하다고도 생각했다. 그런데 직장상사로 만나니 그리 좋게 느껴지지만은 않았다.

"커피좀 사와라."

"네."

카드를 주며 커피 심부름을 시키는 상사의 말에 나는 근처 카페로 향했다. 그러고보니 커피를 몇잔을 사오라고 했더라... 매뉴판을 보며 고민하고 있는데 어두운 그림자가 드리워졌다. 뭐지하고 뒤돌아보니 매뉴얼 선배가 서있었다.

"!!!"

"깜빡하고 말하지 않은게 있는 것 같아서 말이야."

"..네?"

그는 결국 커피가 다 나올 때까지 옆에 있었다. 주문만 하고 갈줄 알았는데... 연개부원들의 커피까지 다 나오니 커피캐리어를 양손으로 들어야했다. 그 때 매뉴얼 선배가 내 왼쪽에 있는 커피 캐리어를 가져갔다.

"...?"

"이녀석들 지들이 먹을건 지들이 사오지 말이야."

매뉴얼선배는 투덜거리며 걸어갔다. 멍하니 서있던 나는 뒤늦게 그를 뒤따라 갔다. 그 때부터였을까. 그를 좋아하게 된건.

"...."

그치만 그에게 어떻게 좋아하는 마음을 전해야될지 모르겠다. 매뉴얼 선배라면 그냥 장난으로 넘길지도 모른다. 그리고 애초에 나를 이성으로써 생각하지도 않는 것 같고..

"어떡하지.."

"뭘 어떡해요?"

"우악! 컨티뉴선배?"

갑자기 뒤에서 컨티뉴 선배가 튀어나왔다. 공책에 끄적이고 있던 나는 황급히 팔로 공책을 가렸다.

"무슨 고민이라도 있으신건가요?"

"네? 아...그게.."

컨티뉴 선배는 내게 가장 편한 대화 상대였다. 좋아하는건 매뉴얼 선배지만. 좋아하는거랑 편한거랑은 별개니까.. 결국 나는 밤기운에 사실대로 말해버렸다.

"그냥 말하면 되지 않을까요?"

고민하는 듯 하던 컨티뉴 선배는 의외로 정론을 말했다.

"하,하지만...그랬다가 차이면.."

그럼 가슴이 찢어질 것 같이 아플 것 같다. 그를 좋아하는 마음이 너무나도 커서.. 그래서 고백하는 것 마저 이렇게 고민이 된다..

"하지만 빙빙 돌려말하는건 캐리씨 답지 않은걸요."

"저답지 않다니요..?"

"캐리씨는 약간..음..매뉴얼 선배 같다고 할까요."

"그게 뭐에요.."

무슨 말인지 도통 모르겠다. 컨티뉴 선배는 가끔 이렇게 알아듣기 어려운 말을 할 때가 있다.

"직설적인 성격이라고 할까요. 저는 그게 매력이 될 수도 있다고 생각해요."

컨티뉴 선배의 말에 그 날 밤 나는 이불을 뒤집어 쓴채 몇번이고 똑같은 말을 되내었다.

좋아해요. 좋아해요. 좋아해요.

다음날 저 앞에 걸어가고 있는 매뉴얼 선배의 뒷모습이 보였다. 뒷모습을 보자마자 나는 큰소리로 말했다.

"좋아해요! 매뉴얼 선배!"

오늘 내 사랑의 첫걸음이 시작되었다.

너를 처음 봤을 때 왠지 모를 기시감이 들었다.


"뭘 그렇게 쳐다봐.."

"김독자랑은 무슨사이지."

"뭐?"


유주연은 어이가 없다는 듯 되물었다. 김독자랑 무슨사이냐고 물은게 그렇게 놀랄일인가 싶었다.


"굳이 말하자면 죽여버리고 싶은 사이지."

".,.."

"그렇게 심각하게 받아들이지마. 그냥 그정도로 싫다는 얘기일뿐이야. 진짜로 죽인다는 소린 아니라고."


유주연의 말은 의외였다. 죽이고 싶다니.. 둘이 처음만났을 땐 꽤나 친해보였다. 뭐 김독자를 죽이던 말던 내 알바는 아니지만.


"왜 그렇게 김독자를 싫어하는거지."

"너는 뭐가 그렇게 궁금한거야?"


이번엔 유주연이 되물었다.


"나에 대해서 궁금한거야 아님 김독자에 대해서 궁금한거야?"

"...."

"그게 아님 둘다인건가?"


유주연은 내 얼굴을 빤히 쳐다보았다.


"아무 대답안하는걸 보니 둘다 맞나보네. 너는 김독자가 맘에 들었나봐?"

"그저 동맹관계일 뿐이다."

"그렇다고 하기엔 김독자의 말에 이리저리 끌려다니는 것 같던데..."


유주연의 말은 어느정도 맞았다. 처음엔 김독자를 경계하고 죽여버릴 심산이였지만 어쩐지 김독자가 하는 대로만 하면 어찌저찌 살 수 있었다.


"김독자가 아무말도 안해주디?"

"뭘 말이지."

"흐음...아니야 아무것도."


유주연의 말은 그냥 넘기기엔 찜찜했다.


"뭔지 확실히 말해라."

"뭘 읽었다던가.."

"뭘말이지."

"그냥 책같은거?"


책을 읽었다고? 설마 선지자들을 말하는건가? 하지만 김독자는 선지자가 아니라고....


"아무말도 안했나보네. 뭐 그런 것 까지 말할 사이는 아닌가보네. 그럼 난 이만 가볼.."


자리에서 일어나 가려는 유주연의 손목을 나도 모르게 잡아버렸다.


"왜 또 뭐 물어보고 싶은거 있어?"

"너에게서 김독자와 같은 분위기가 풍긴다."

".....그것 참 기분 더럽네."


유주연은 눈살을 찌푸리며 말했다. 김독자를 정말로 싫어하는 모양새였다.


"그래서 하고 싶은 말은 그게 다야? 그거 말하려고 붙잡은거야?"

"...너도 무언가를 알고 있는건가."


알 수 없는 기시감. 이 기시감은 유중혁을 계속해서 건들였다.


"뭘 알아."


유주연은 방금전과 다르게 목소리 톤이 낮아지고 인상이 한층더 굳어졌다.


"김독자가 뭔 얘기를 하긴 했나보네."

"...김독자를 미래를 안다고 했다."


유주연에게서 정보를 캐내기 위해 결국 말해버렸다. 유주연은 손으로 머리를 격하게 헤집더니 이내 한숨을 쉬며 말했다.


"그래 나도 알아."


기시감이 무엇이였지 풀리는 순간이였다.


"그럼 예언자인가."

"김독자가 그래? 자기가 예언자라고?"

"그건 아니다."

"나도 아니야."


유주연은 단호하게 대답했다. 그녀의 표정은 진지해보였다. 거짓간파를 사용해보았다. 그녀의 말은 거짓이 아니였다.


"거짓 간파 사용했지?"

"...."

"난 거짓말 안해."

"그럼 너희둘은 어떻게 미래를 알고 있는거지?"

"당연히 비밀이지."


유주연의 표정은 갑자기 밝아졌다. 그러더니 내 손을 뿌리치곤 한바퀴 돌아 다시 날 쳐다보았다.


"김독자가 말하면 나도 말해줄게. 뭐 김독자가 말하면 자연히 알게 되겠네."

"그게 무슨..."

"잘있어~"


그녀는 스킬을 써 빠른 속도로 사라져버렸다. 기시감이 무엇인지 알았지만 자세한건 알지 못했다.


"....도대체 뭐지."


유주연과 김독자가 비슷한 분위기를 풍기고 있긴 했지만 어딘가 느낌은 달랐다.


"중혁아 여기서 뭐해?"


김독자가 친한척 해보이며 다가왔다.


"유주연하고 너는 대체 정체가 뭐지."


김독자는 유중혁의 갑작스런 질문에 놀란 표정을 지었다.


"유주연한테 무슨 얘기 들은거야?"

"별말 안들었다. 그저 너랑 같다고만..."

"나랑 같다.....그랬구나."


김독자는 무언가 생각하다 이내 무언가를 깨달은 것 처럼 보였다.


"내 예상이 맞다면 맞아. 유주연하고 나는 아마 같을거야."

"...미래를 안다는 그것 말이냐."

"응. 근데 유주연도 알고 있는줄은 몰랐네."


김독자는 자신도 예상못했다며 말했다. 김독자가 예상못하다니. 유주연의 정체가 더욱더 궁금해졌다.

돗포,시로

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